Risks of Untreated Periodontitis

Periodontitis – a silent chronic inflammation

Parodontitis wird durch bakterielle Beläge auf den Zähnen und im Zahnfleischsaum ausgelöst. Meist beginnt sie als harmlos wirkende Zahnfleischentzündung (Gingivitis). Bleibt diese bestehen, dringen die Bakterien tiefer vor: Zwischen Zahn und Zahnfleisch entstehen Zahnfleischtaschen, in denen sich der Belag vor Zahnbürste und Zahnseide versteckt.

Das Immunsystem reagiert dauerhaft auf diese Bakterien. Dabei werden nicht nur Keime bekämpft, sondern auch körpereigene Strukturen geschädigt – Bindegewebe und Kieferknochen bauen sich schleichend ab. Weil dieser Prozess oft ohne Schmerzen verläuft, sprechen Zahnmediziner von einer chronischen Parodontitis. Genau das macht die Erkrankung so tückisch: Viele Betroffene bemerken sie erst, wenn Zähne locker werden.

Wie schreitet eine unbehandelte Parodontitis fort?

Seit 2018 teilen Zahnärztinnen und Zahnärzte Parodontitis international in vier Stadien ein. Entscheidend ist, wie viel Halt der Zahn bereits verloren hat. Gemessen wird dieser Verlust als klinischer Attachmentverlust (englisch clinical attachment loss, kurz CAL) und im Röntgenbild als Knochenabbau.

1. Stadium I – beginnendGeringer Attachmentverlust von 1 bis 2 Millimetern, der Knochen ist nur im oberen Bereich der Wurzel betroffen.
2. Stadium II – moderatAttachmentverlust von 3 bis 4 Millimetern, der Knochenabbau reicht bis zu etwa einem Drittel der Wurzel.
3. Stadium III – schwerAttachmentverlust ab 5 Millimetern, der Knochen ist bis in die Wurzelmitte abgebaut, einzelne Zähne können bereits verloren gegangen sein.
4. Stadium IV – sehr schwerWie Stadium III, zusätzlich sind mehrere Zähne verloren, Zähne wandern oder lockern sich und das Kauen ist eingeschränkt. Oft ist eine umfassende Neuversorgung nötig.

Zusätzlich beschreibt ein Grad von A bis C, wie schnell die Erkrankung voranschreitet. Rauchen und ein schlecht eingestellter Diabetes beschleunigen den Verlauf. Was früher als aggressive Parodontitis bezeichnet wurde, wird seit der Klassifikation von 2018 nicht mehr als eigene Form geführt. Solche Verläufe werden heute über Stadium und Grad beschrieben, häufig mit einem schnellen Verlauf (Grad C).

Auswirkungen auf den Körper: Herz und Gefäße

Über das entzündete Gewebe der Zahnfleischtaschen können Bakterien und ihre Bestandteile in die Blutbahn gelangen – beim Kauen oder Zähneputzen sogar mehrmals täglich. Gleichzeitig setzt der Körper Entzündungsbotenstoffe frei. Bei einer ausgeprägten Parodontitis lassen sich deshalb erhöhte Entzündungswerte im Blut messen, etwa das C-reaktive Protein (CRP).

Wissenschaftliche Untersuchungen zeigen, dass Parodontitis mit einem erhöhten Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen verbunden ist. Sie gilt als möglicher Risikofaktor für Arteriosklerose, Herzinfarkt und Schlaganfall. Wie stark der Einfluss im Einzelfall ist, ist noch Gegenstand der Forschung – dass eine dauerhafte Entzündung im Mund den Körper belastet, gilt jedoch als gesichert.

Interaction with diabetes

Zwischen Parodontitis und Diabetes mellitus besteht eine gut belegte Wechselwirkung in beide Richtungen: Menschen mit Diabetes erkranken häufiger und schwerer an Parodontitis. Umgekehrt erschwert die chronische Entzündung im Mund die Einstellung des Blutzuckers. Eine erfolgreiche Behandlung der Parodontitis kann den Langzeitblutzucker (HbA1c) messbar verbessern.

Parodontitis als systemische Erkrankung

Auch Zusammenhänge mit Atemwegserkrankungen, rheumatoider Arthritis und Schwangerschaftskomplikationen wie einer Frühgeburt werden diskutiert. Parodontitis ist damit keine reine „Zahnerkrankung“, sondern Teil eines Entzündungsgeschehens, das den ganzen Körper betreffen kann – Fachleute sprechen von einer systemischen Erkrankung. Eine frühzeitige Diagnose und regelmäßige Nachsorge sind deshalb entscheidend, um Folgeschäden zu vermeiden.

Ist Parodontitis ansteckend?

Kurz beantwortetNicht im klassischen Sinn. Die beteiligten Bakterien können zwar über den Speichel übertragen werden, etwa zwischen Partnern oder von Eltern auf Kinder. Ob daraus eine Parodontitis entsteht, hängt aber vor allem von Mundhygiene, Immunsystem und Risikofaktoren wie Rauchen, Stress oder Diabetes ab.

Ist ein Partner an Parodontitis erkrankt, ist es dennoch sinnvoll, dass auch der andere sein Zahnfleisch kontrollieren lässt. Eine gründliche Mundhygiene senkt die Bakterienlast für beide.

Lässt sich eine Parodontitis stoppen oder rückgängig machen?

Kurz beantwortetStoppen ja, vollständig rückgängig machen meist nicht. Bereits abgebauter Knochen wächst in der Regel nicht von selbst nach. Mit einer konsequenten Behandlung und regelmäßiger Nachsorge lässt sich die Entzündung aber zum Stillstand bringen und das Gebiss dauerhaft stabilisieren.

Grundlage ist die systematische Parodontitisbehandlung: Zahnfleischtaschen werden gründlich gereinigt, damit sich das Gewebe beruhigen kann. In bestimmten Fällen lassen sich mit regenerativen Verfahren Teile des verlorenen Knochens wieder aufbauen. Entscheidend für den Langzeiterfolg ist danach die unterstützende Parodontitistherapie – regelmäßige Kontrollen und Reinigungen, abgestimmt auf Ihr persönliches Risiko.

Warnzeichen: Wann Sie Ihr Zahnfleisch untersuchen lassen sollten

Weil eine Parodontitis selten wehtut, lohnt sich ein genauer Blick auf diese Anzeichen:

• Zahnfleischbluten beim Zähneputzen oder beim Essen
• Gerötetes, geschwollenes oder zurückgehendes Zahnfleisch
• Anhaltender Mundgeruch oder ein unangenehmer Geschmack
• Empfindliche Zahnhälse, gelockerte oder wandernde Zähne

Die beste Vorbeugung sind eine sorgfältige tägliche Mundhygiene mit Reinigung der Zahnzwischenräume, regelmäßige Kontrollen und eine professionelle Zahnreinigung. Mehr dazu, wie bakterielle Beläge entstehen, lesen Sie in unserem Fachartikel Schädlicher Biofilm.

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